“生命如一颗流星，在光荣与死亡的较量中，在红与黑的交缠中，从绚烂走向毁灭。”这句话形象地概括了主人公于连的一生。
于连出身农民，他的父亲和哥哥在锯木厂里工作，自己因精通拉丁文被德.雷纳尔先生一家看中而被聘为家庭教师，他便开始走上自己的奋斗之路！可是却在他追求幸福的过程中误入了歧途，不能全怪他自身，社会环境也有着很大的影响因素。于连作为一个追求理想的有志青年，他深深崇拜的是拿破仑，如同资产阶级革命志士，对着革命有着满腔热血，可那时拿破仑领导的法国资产阶级革命已经失败，取而代之的是复辟王朝，在这个黑暗社会，具有惊人意志力和非凡聪明的年轻人才能无从发挥，理想无法实现。
于连为了出人头地，跻身贵族，却使用了卑鄙恶劣的方法，整个人都仿佛戴上了一幅虚伪的面具，一个野心家盲目追求私利，最终酿成了悲剧。他每次实现了自己的“作战计划”，都会有拿破仑式的野心的胜利，一种狂妄自大，报复的心理不由自主地显露出来。
纵观他的两段爱情，也是将他孤傲的性格表现得淋漓尽致，他的野心不断膨胀，他先是爱上了德.雷纳尔夫人，刚开始在与雷纳尔夫人相恋的时间里，他的快乐是一个受人白眼的可怜虫能够占有一个如此高贵而貌美的女人的快乐，他想：一定要在这个女人上得手，那样如果有一天我真的发迹了，有人指责我干过家庭教师这样下等的职位，我就可以告诉他，一切全都是因为爱情。渐渐地，当于连发现爱情正在沦为虚荣的工具，他又处于深深的自责与悔恨之中，我认为这是文章的矛盾冲突之一。后来他成为了德.拉莫尔伯爵的秘书，他从侯爵那里得到的十字勋章让于连的自尊心得到了满足，在伯爵府上的日子里，伯爵的女儿玛蒂尔德小姐被于连先生所痴迷，主动追求他，两人多次的分分合合也是因为彼此的傲慢和虚荣心，谁都不愿显示自己懦弱的一面！于连通过种种手段，最终也成功征服了玛蒂尔德，可就在幸福即将到来之时，德.雷纳尔夫人的信毁掉了这一切，于连想到的是报复，他亲手去枪杀了曾倾心爱过他的女人。
在监狱里，于连才得知德.雷纳尔夫人的枪伤并不致命，当他在心灵里看清自己，他感到懊悔了……在生命即将结束的那段时间里，爱情才爆发出真实动人的火花，他还是选择了德.雷纳尔夫人，或许那才是属于自己所追求的心灵的爱情吧……
于连的悲剧是社会迫害青年的悲剧，倘若再来一次革命，最终取得胜利的一定是像于连这样执着，有野心，狂热的社会青年！
小说以于连经历为主线，实际想表现整个法兰西社会的一个典型的代表——小小的维里耶尔城的政治格局。贵族出生的德.雷纳尔市长是复辟王朝在这里的最高代表，把维护复辟政权，防止资产阶级自由党人在政治上得势视为天职。贫民收容所所长瓦尔诺原是小市民，由于投靠天主教会的秘密组织圣会而获得现在的肥差，从而把自己同复辟政权拴在一起。副本堂神父玛斯隆是教会派来的间谍，一切人的言行皆在他的监视之下，在这王座与祭坛互相支撑的时代，是个炙手可热的人。这三个人构成的三头政治，反映了复辟势力在维里埃尔城独揽大权的局面。而他们的对立面，是为数甚重，拥有巨大经济实力的咄咄逼人的资产阶级自由党人。
红与黑两个矛盾的颜色，“红”代表了充满了伟大与激情的资产阶级革命时期即拿破仑时期，“黑”则代表了教会恶势力猖獗的复辟时期，通过色彩的对比反应了这矛盾的一切。司汤达也是借此批判了现实主义，让读者们更加深入了解到法国大革命后的社会现状。
于连，一个在脑海里总是挥散不去的名字，使我情不自禁地感到惋惜。
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